El duodeno comienza su desarrollo al inicio de la cuarta
semana, a partir de: la porción caudal o distal del intestino
anterior, la porción craneal o proximal del intestino medio
y el mesénquima esplácnico que se encuentra asociado a estas
porciones endodérmicas del intestino primitivo. La unión
de las porciones del intestino anterior e intestino medio del
duodeno primitivo, es distal al origen de las vías biliares.
El duodeno crece muy rápidamente durante su desarrollo,
conformándose en un asa en forma de C que se dispone
ventralmente.Durante el mecanismo de rotación del estómago,
el asa duodenal girará hacia la derecha, adquiriendo
por tanto una disposición retro-peritoneal.
Durante la quinta y sexta semana del desarrollo, la luz del
duodeno sufrirá una acentuada estrechez e incluso llegará
a obliterarse, como consecuencia de la importantísima proliferación
de sus células epiteliales. Posteriormente asistiremos
a un proceso de vacuolización en la luz duodenal, determinada
por la degeneración de las propias células epiteliales,
y que daran lugar a la recanalización de la luz duodenal,
la cual será definitivamente permeable, hacia el final del
periodo embrionario.